Equipa de F1 lança táxi Londrino

Londres poderá ter os seus primeiros táxis com emissão zero, movidos a hidrogênio, circulando durante os Jogos Olímpicos de 2012.

Os táxis desenvolvidos pela Lotus, equipa britânica de Fórmula 1 e que também produz carros desportivos tem o chassis igual ao do actual Black Cab inglês e pesam as mesmas 2,6 toneladas.

Em aceleração de 0 a 100 km/hora precisa de15,5 segundos – lenta se comparada a maioria dos carros, mas sete segundos mais rápida do que um Black Cab comum. A velocidade máxima é de 128 km/h.

Visto de fora,  parece um táxi comum, mas as rodas traseiras são movidas por dois motores eléctricos movidos por uma bateria de polímero de lítio – apesar de não ser um carro eléctrico no sentido convencional.

A principal fonte de energia do carro são células de combustível que convertem energia de hidrogénio – armazenado em um tanque sob o capôt do carro – em electricidade.

Os motores eléctricos podem ser movidos pelo sistema de células de combustível, ou por bateria, ou por uma combinação dos dois.

A bateria do carro é alimentada cada vez que o veículo trava, tanto pelo excesso de electricidade criado pelas células de combustível, como pela energia cinética capturada durante a travagem e enviada para os motores eléctricos.

Com as duas diferentes fontes de energia, o carro poderia ser considerado híbrido, apesar de que, normalmente, o termo se refere a carros movidos a gasolina e electricidade.

Tecnologia

O objectivo do projecto é criar um carro sem emissões. O táxi não tem cano de escape porque só emite vapor de água.

Mas isso não quer dizer que se trate de um carro ecológico, já que o processo de produção de hidrogénio – que quebra a água em moléculas de oxigénio e hidrogénio – é um processo que exige bastante energia.

Quando o processo é feito com a ajuda de fontes de energia renováveis, como turbinas de vento, o carro é ecológico, mas na prática, o mais provável é que o hidrogénio seja produzido com o uso de combustíveis fósseis, como o gás.

Na verdade, trata-se mais de uma ferramenta de marketing.

“O Black Cab é uma boa ferramenta para demonstrarmos a tecnologia”, afirma Ashley Kells, director do programa da Intelligent Energy, a empresa que desenvolveu o sistema de células de combustível do veículo.

“Enquanto  abastecer as células de energia, elas continuarão garantindo a energia do carro”.

No caso dos táxis londrinos, eles serão abastecidos com hidrogénio gasoso, e o tanque pode ser cheio em cinco minutos. Um tanque cheio de hidrogénio dá ao veículo a mesma autonomia que um tanque de gasolina – entre 250 km e 400 km.

Apenas alguns táxis movidos a hidrogénio serão lançados para os Jogos Olímpicos de 2012. Até lá, vai haver seis postos de abastecimento de hidrogénio na cidade e pelo menos cinco autocarros movidos a hidrogénio em circulação.

Mas Kells afirma que não se trata apenas de marketing e que o projecto oferece uma “uma solução tangível, real para 2020″.

Mas para os engenheiros da Lotus, acostumados a trabalhar com carros de estrutura bem mais leve, este é apenas o começo.

Eles esperam conseguir que o projecto avance para que sejam desenvolvidos táxis mais leves e eficientes no futuro.